American Airlines a pokuta za zlú starostlivosť

Americká letecká spoločnosť American Airlines dostala pokutu vo výške 50 miliónov dolárov za zlú manipuláciu s cestujúcimi so zdravotným postihnutím. Tento krok prišiel po rokovom vyšetrovaní, ktoré odhalilo závažné nedostatky v poskytovaní služieb pre cestujúcich s obmedzenou pohyblivosťou.

Na dennej báze sa priemerné množstvo poškodených invalidných vozíkov blíži k dvadsiatim kusom, čo je obrovské sklamanie pre cestujúcich, ktorí na týchto pomôckach závisia. Zatiaľ čo strata alebo poškodenie batožiny môže byť nepríjemnosťou pre väčšinu cestujúcich, zlomené invalidné vozíky môžu zasiahnuť život tých, ktorí nemôžu chodiť, a uzavrieť ich na hotelovej izbe.

Prípad z roku 2016, kedy sa nám poškodila elektrická invalidná stolička počas dovolenky v Mexiku s Air Canada, je jedným z mnohých podobných príkladov. Narazili sme na viaceré správy o tom, ako letecké spoločnosti stratili alebo poškodzovali pomôcky cestujúcich so zdravotným postihnutím. V jednom smutnom prípade prišla o život pasažierka, ktorá sa nakazila kožnou infekciou, pretože musela sedieť na tvrdém povrchu hodiny po tom, ako United Airlines stratili jej vozík.

Ministerstvo dopravy (DOT) prešlo sťažnosťami ohľadne zlého zaobchádzania od roku 2019 do 2023 a dospelo k záveru, že American Airlines je najhorším previnilcom, čo viedlo k tejto rekordnej pokute.

„Ministerstvo dopravy oznámilo pokutu vo výške 50 miliónov dolárov proti American Airlines za mnohé vážne porušenia práv cestujúcich so zdravotným postihnutím. Vyšetrovanie DOT objasnilo prípady nebezpečného zaobchádzania, ktoré viedlo k zraneniam a neúctivej manipulácii s používateľmi invalidných vozíkov, vrátane častých oneskorení s poskytovaním pomoci,“ uviedla správa.

American Airlines si z tejto pokuty odvedie 25 miliónov dolárov na investície do systému a zariadení s cieľom znížiť poškodenia a oneskorenia. Ak spoločnosť tieto investície neurobí, bude musieť zaplatiť celú sumu DOT.

Správa DOT o právach pasažierov z roku 2022 ešte posilnila zákon o prístupe leteckých spoločností, ktorý sa uplatnil od roku 2018 a stanovené pravidlá zaobchádzania s vozíkmi a iným mobilným vybavením sú teraz právne podložené.

American Airlines sa vo vyhlásení zaviazali lepšie obsluhovať cestujúcich so zdravotným postihnutím a uviedli kroky, ktoré podnikli na zníženie týchto incidentov v posledných rokoch.

Toto je najvyššia pokuta, akú kedy letecká spoločnosť zaplatila za zlé zaobchádzanie s cestujúcimi so zdravotným postihnutím, a DOT vyjadrilo nádej, že sa stane precedensom pre porušenia zo strany iných leteckých spoločností.

„Éra tolerovania zlého zaobchádzania s cestujúcimi so zdravotným postihnutím sa skončila,“ povedal minister dopravy Pete Buttigieg. „Touto pokutou stanovujeme nový štandard zodpovednosti pre letecké spoločnosti, ktoré porušujú občianske práva cestujúcich so zdravotným postihnutím.“